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私密健康作为女性生殖道健康的“头号天敌”,不少女性却对其讳莫如深,但几乎每个成年女性或多或少都会经历妇科疾病的“难炎”之隐,白带多、瘙痒、有异味……难以启齿又让人坐立不安。
数据显示,中国已婚女性中患有妇科炎症的几率高达70%,平均每10个女性中,就有7个人遭受妇科病的威胁。阴道炎不仅发病率高,还容易反复发作,就像“感冒”一样常见,2020年中国疾控中心调查显示,在过去一年中,9.48%的人反复发作达4次以上。
而这些妇科疾病背后的真正元凶通常不为人所知,那就是生殖道菌群的失调。
【被忽视的生殖道菌群】
生殖道微生物从女性出生的最初几个小时就开始定居,并贯穿其一生,直到死亡。女性的生殖道微生物群落是复杂和动态的,其组成在不同的生命阶段会发生变化。
正常的生殖道微生物群可以预防多种泌尿生殖道疾病。目前普遍认为,生殖道微生物群的优劣可能与乳酸杆菌相关。将近95%以上的生殖道细菌均属于乳酸杆菌,而其他5%则属于过路菌或条件致病菌。乳酸杆菌对维持生殖道正常菌群起着关键的作用,作为一种保护性细菌,它通过分解糖原产生乳酸,维持生殖道的酸性环境,产生抑制和杀灭细菌微生物的物质,或者通过竞争排斥,使一些致病细菌无法大量繁殖,从而帮助抵御潜伏在菌群中的“坏分子”。
一般情况下,生殖道菌群之间相互制约作用,共同维持生殖道内环境稳定,防止受到细菌的感染,可以说是女性天然的“保护伞”。然而,随着年龄的增长,女性的身体机能和免疫力开始逐渐下降,生殖道内“有益菌”的数量也随之减少。加之夫妻生活、月经、妊娠、哺乳、妇科手术、不当的洁阴方式及其女性特殊的生理结构、外阴损伤、情绪波动等都会影响到生殖道微生态系统的菌群平衡,潜伏于微生物菌群中的“坏菌”们就开始蠢蠢欲动,伺机发起动乱,导致一系列妇科疾病的发生。
【生殖道菌群失调与妇科疾病】
1)阴道炎
提到阴道炎,大部分女生可能都不陌生,这是一种妇科常见疾病,一般表现为:瘙痒、灼痛、刺激和白带异常等情况。临床统计,全球有75-80%的女性,一生中至少有一次感染阴道炎的几率,严重影响女性身心健康。
数据显示,亚洲人细菌性阴道炎(BV)和霉菌性阴道炎(VVC)的发病率很高,并且复发率也很高。这和生殖道菌群的失衡有着很大的关系。
目前确定的BV引发的原因就是乳杆菌数量大幅减少,导致其他致病菌比如加德纳菌增多,从而引发菌群紊乱。有一些乳杆菌能生成过氧化氢,而适量的过氧化氢能抑制真菌的生长。当这类产过氧化氢的菌种数量下降到一定程度,就无法抑制白色念珠菌等真菌的繁殖,从而导致霉菌性阴道炎。
南方医科大学的研究人员在健康人群(NC)和各类患者(VVC,BV及BV/VVC)体内,采集了226份样本,并进行了测序和比对分析。结果发现,健康对照组的样本中乳杆菌的含量都占有绝对优势,而霉菌和细菌性阴道炎都存在不同程度的菌群结构失衡,而且在患者中间,不同菌种变化很大。
2)HPV感染
这个名词大家就更不陌生了,这两年火的一塌糊涂的HPV疫苗就是为了预防HPV感染,严格说来就是预防持续性人乳头瘤病毒 (human papillomavirus, HPV) 。
发现HPV感染与生殖道菌群有直接关系,其实早在27年前就已经被证明了。科学家发现,在乳酸杆菌大量存在的情况下,检测到HPV的概率只有11.4%,而阴性的几率高达87.5%。而当加德纳菌,肠杆菌等致病菌存在时,检测出HPV阳性的几率就会显著上升几倍甚至十几倍,风险可想而知。
3)宫颈癌
宫颈癌的根本原因是HPV高危株感染,这是最常见的妇科恶性肿瘤之一,在我国女性患者中,宫颈癌仅次于乳腺癌,发病率居第二位。并且,近年来宫颈癌的平均发病年龄在逐渐降低,有年轻化趋势。
2022年1月,国家卫健委发布《宫颈癌筛查工作方案》, 明确提出将宫颈细胞学检查和高危型HPV检测作为宫颈癌初筛方法,原则上每5年筛查一次,服务对象由农村适龄妇女扩大为城乡适龄妇女,并提出到2025年底,要实现适龄妇女宫颈癌筛查率达到50%以上的具体目标。2023年1月,国家卫健委等十部门共同印发《加速消除宫颈癌行动计划(2023-2030)》,进一步明确中国消除宫颈癌的原则与实施路径。
宫颈癌严重威胁着女性的生命健康,定期筛查检测能切实做到早防、早诊、早治。
另外,有研究发现,宫颈癌的发生发展与生殖道菌群密切相关。科学家将宫颈癌患者与健康人群进行比较发现,宫颈癌的阳性患者生殖道分泌物采样中几乎检测不到乳酸杆菌的丰度,更不要说在生殖道菌群中占据优势了。
生殖道的酸碱值(pH)测定结果也能反映出ICC患者和健康人群的巨大差异,正常人群的pH数值在5左右,得益于乳酸杆菌的代谢产物,生殖道呈现明显的弱酸性环境,而ICC患者的生殖道pH中位数值接近7,已经呈现出中性环境。
4)卵巢癌
很多癌症与基因突变有关,比如BRCA1(乳腺癌易感基因一型)的突变可能会增加乳腺癌和卵巢癌的风险。但绝大多数人并不清楚,基因突变和菌群紊乱之间的关系。
顶级研究杂志柳叶刀子刊在线发表了一项最新研究,确认了生殖道菌群与卵巢癌之间的关系。通过对欧洲580名女性样本的分析,发现确诊的卵巢癌患者(以及携带BRCA1基因突变人群)的体内,乳杆菌含量明显减少,表明乳杆菌的保护可能是避免正常人群和基因突变人群患有卵巢癌的关键因素。
妇科疾病严重影响到了女性的身心健康,然而目前对于妇科疾病传统的治疗方式是大量使用抗生素类药物或“统杀型”的洁阴产品,这使得生殖道的“菌群平衡”严重破坏,生殖道失去了和平的保护神,自洁功能大大下降。在这种情况下,急需新的治疗策略。
【生殖道益生菌助力女性健康】
如今,越来越多的证据表明生殖道益生菌可有效治疗细菌性生殖道疾病。益生菌的使用可以改善生殖道菌群,增加有益菌,减少有害菌的数量,进一步维持生殖道菌群环境的稳定。
生殖道益生菌的作用机制:
1)平衡生殖道菌群,与感染性致发炎菌株竞争生存环境,并分泌有机酸调整生殖道PH值,使环境不利于感染性致发炎菌株存活。
2)分泌抑菌素,使感染性致发炎菌株虚弱,无法繁衍。
3)分泌过氧化氢杀死感染性致发炎菌株。
4)调控人体免疫状况,提升免疫力及抗发炎反应,缓解生殖道发炎症状,并降低复发率。
5)代谢乳酸,给生殖道上皮细胞供能,促进细胞新陈代谢,实现生殖道自我养护。
【结语】
近年来,随着女性群体经济的进一步独立,女性内在自我意识的觉醒,对女性健康的关注也日益走到台前。生殖道菌群失衡,不仅会引起生殖道局部炎症,还与多种原因引起的女性不孕症存在关联。乳酸杆菌在维持生殖道微生态平衡、发挥保护作用和定植抗力等方面具有重要作用,这也为妇科疾病的治疗提供了思路。益生菌能调节生殖道菌群并发挥抗炎作用,通过活性益生菌来抑制致病菌的感染,能够做到自治自愈之功效,促使其恢复微生态平衡状态,有望成为妇科炎症以及妇科肿瘤新的预防策略和治疗手段。
善泰健康作为免疫微生态领域的深耕者,一直致力于免疫微生态领域的技术研发、临床医学、健康管理,架设免疫微生态基础研究和临床应用之间的“桥梁”,实现免疫微生态临床医疗技术落地和推广,为广大民众提供安全、有效及系统的健康服务。
女性健康也是善泰健康的重点关注领域。为帮助女性群体建立健康的生殖道微生态,呵护女性生殖道健康,善泰健康正在深入研究了解生殖道菌群在各种妇科疾病中引起的病理、生理变化,并且正在努力开发惠及女性健康的产品,以期为临床诊治提供更有效的策略及方案,为改善女性健康提供新的思路。目前,系列产品即将上市,请大家敬请期待,让我们一起为女性健康撑起“保护伞”!